La lettera straziante che Patti Smith ha inviato a Robert Mapplethorpe a cui non ha mai risposto

La lettera di Patti Smith del 1974 a Robert Mapplethorpe è una missiva straziante da un artista all'altro. In esso, apre il suo cuore, dicendogli quanto le manca e come il loro tempo insieme significasse tutto per lei. È una lettera straordinariamente personale, a cui Mapplethorpe non ha mai risposto.

Quando Patti Smith si è trasferita a New York City—quando aveva solo 20 anni nel 1967—era come un coniglio alla luce dei fari dopo essere arrivata in una delle grandi metropoli del mondo da Pitman, nel New Jersey, ma il fotografo Robert Mapplethorpe ha realizzato lei si sente benvenuta nella città che non dorme mai.

Smith aveva fatto il salto gigantesco mentre andava a inseguire i suoi sogni artistici, un percorso che doveva essere la definizione di scoraggiante e Mapplethorpe le è stato di grande aiuto per trovare i suoi piedi a New York City, che sarebbe stato il luogo che avrebbe permesso a Patti di diventare un artista che definisce l'era. Smith ha incontrato la fotografa il primo giorno dopo il suo arrivo nella Grande Mela, un incontro di menti in una libreria con la sua amica e poetessa Janet Hamill. Hanno continuato a condividere un'intensa relazione romantica, tumultuosa poiché la coppia ha lottato con tempi di povertà e Mapplethorpe ha combattuto con la propria sessualità.

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Nel suo libro Solo bambini, Smith ha descritto Mapplethorpe come un pastorello hippie che, secondo lei, la faceva sentire come se fossero una coppia a causa della loro spinta artistica condivisa e hanno svolto un ruolo l'uno per l'altro. Come si dice nel libro, ha detto Smith National Public Radio, Radio Pubblica nel 2010 ci siamo svegliati sapendo di non essere più soli.

Davvero, quando ho incontrato Robert, non eravamo formati. Ecco perché ho chiamato il libro Solo bambini, Smith ha aggiunto. Voglio davvero che le persone capiscano che eravamo giovani. E ci è voluto un po' per diventare ciò in cui ci siamo evoluti. E penso che per Robert sia stata una lotta perché a un certo punto significava che doveva fare una scelta.

Sapevo che non avrei mai potuto avere una relazione con lui come avrebbe fatto con un maschio, ha continuato Smith. Ma ovviamente col passare del tempo, mi sono reso conto che quello che avevamo io e Robert, nessun altro l'avrebbe avuto, maschio o femmina.

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Senza un incontro casuale, Smith non avrebbe avuto quel senso di appartenenza che le ha permesso di prosperare e diventare la star che aveva il talento grezzo per diventare. Allo stesso modo, Mapplethorpe non sarebbe mai stato incoraggiato a entrare nel mondo della fotografia se non fosse stato per lui entrare in libreria in quel momento in quel giorno del 1967.

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Nel 1989, 22 anni dopo il loro primo incontro e l'inizio dell'amicizia quando si erano separati da tempo, i due erano ancora gli amici più stretti che condividevano un legame unico e Smith fu devastato quando morì qualche tempo dopo che gli era stato diagnosticato l'AIDS. .

Nei giorni precedenti la sua tragica morte che ha squarciato l'anima della comunità LGBTQ+, Patti ha scritto alla sua migliore amica una lettera che non ha mai avuto modo di leggere, di cui potete vedere la trascrizione qui sotto.

Caro Roberto,

Spesso mentre resto sveglio mi chiedo se anche tu sei sveglio. Soffri o ti senti solo? Mi hai tratto dal periodo più buio della mia giovane vita, condividendo con me il sacro mistero di cosa significhi essere un artista. Ho imparato a vederti attraverso e a non comporre mai una linea o tracciare una curva che non provenga dalla conoscenza che ho tratto nel nostro prezioso tempo insieme. Il tuo lavoro, proveniente da una fonte fluida, può essere ricondotto al canto nudo della tua giovinezza. Allora hai parlato di tenersi per mano con Dio. Ricorda, nonostante tutto, hai sempre tenuto quella mano. Afferralo forte, Robert, e non lasciarlo andare.

L'altro pomeriggio, quando ti sei addormentato sulla mia spalla, anch'io mi sono addormentato. Ma prima di farlo, mi è venuto in mente guardando tutte le tue cose e il tuo lavoro e ripercorrendo anni del tuo lavoro nella mia mente, che di tutto il tuo lavoro, sei ancora la tua più bella. Il lavoro più bello di tutti.

Patti.