Come coltivare l'Oca, un ortaggio a radice sudamericano (Yam della Nuova Zelanda)

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Come coltivare l'oca, un ortaggio a radice a basso clamore proveniente dal Sud America. Questo raccolto perduto degli Incas coltiva foglie commestibili e fino a cinquanta tuberi ciascuno. Inizia a coltivare quello che penso diventerà un alimento base per l'orto negli anni a venire.

La prima volta che avevo sentito parlare di oca ( Oxalis tuberosa) era cinque anni fa quando erano ancora relativamente nuovi in ​​Gran Bretagna. Chiamato anche igname della Nuova Zelanda, l'oca è un ortaggio a radice sudamericano che viene coltivato come coltura principale nelle Ande. Si dice anche che preceda la civiltà Inca. Sono disponibili in vari colori, sono lunghi da uno a quattro pollici e possono avere un sapore dolce, agrumato e salato allo stesso tempo. Mi interessava perché si diceva che fossero facili da coltivare, soffrissero di poche malattie e fossero grandi produttori. Dovevano essere un po' come le patate, e il fatto che i raccolti passati fossero stati colpiti dalla peronospora mi ha fatto drizzare le orecchie.



All'epoca, nessuna delle principali aziende produttrici di semi offriva tuberi di oca e l'unico posto in cui sapevo di poterli ottenere era tutto esaurito. Nel disperato tentativo di farli crescere, ho colto l'occasione e ne ho acquistati alcuni su eBay. Sono arrivati ​​piccoli, avvizziti e piuttosto patetici – non mi aspettavo molto da loro.



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Ogni pianta di oca può produrre fino a cinquanta tuberi. In media sono lunghi circa due pollici, ma molti sono più grandi o più piccoli di così.



Oca ha un sapore unico e piccante

Quel primo anno coltivai tuberi di oca nell'orto. Le piante crescevano senza problemi e per tutta la primavera e l'estate spuntavano steli carnosi ricoperti di foglie simili a trifoglio. Per coincidenza, l'oca non è correlato alle patate. È nella famiglia oxalis, quindi le sue foglie hanno l'aspetto e il sapore di acetosella. Tenero, verde e con un sapore di acido ossalico. Puoi aggiungerli a insalate e fritture.

Il sapore dei tuberi è unico e può variare a seconda del tipo, dell'epoca di raccolta e del metodo di cottura. Si mangia pelle d'oca e tutto, cruda o cotta. Quando sono crudi, sono croccanti e molti hanno un caratteristico calcio al limone. Cotti, sono più ricchi di amido e hanno una consistenza simile alla rapa cotta o al cavolo rapa. Il sapore diventa più dolce, però, e se li fai bollire o li cuoci a vapore, il sapore scompare. Il modo migliore per cucinarli, secondo me, è lavarli e arrostirli nell'olio d'oliva. Sono deliziosi serviti con altre verdure arrostite.



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Imparare a coltivare oca

Alla fine di quel primo anno di crescita dell'oca, il fogliame è morto e ho dissotterrato i tuberi. Potevo ridere di quanto sia stato deludente il raccolto: un paio di quelli di dimensioni decenti ma principalmente minuscole pepite di nulla. Ho riprovato l'anno successivo e alla raccolta avevo ancora a malapena i tuberi da tenere per il reimpianto. L'anno successivo li ho piantati nella serra e sembravano fare un po' meglio. Alla fine, dopo anni di tentativi, ho rinunciato a loro. Ho regalato l'ultimo dei miei tuberi allo scambio di semi dell'anno scorso. Odiavo farlo, ma dovevo ammettere la sconfitta.

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Piante di oca a luglio. Questi sono piantati più vicino dei tre piedi raccomandati, ma hanno prodotto una trentina di tuberi ciascuno.



Qualche mese dopo, stavo curiosando nel garden center e ho visto qualcosa che non avevo mai visto prima. Alla fine, nel 2019, oca era diventata mainstream. Ho ceduto al capriccio e li ho infilati nel cestino per provare a crescere di nuovo.

Ho portato a casa quei pochi tuberi di oca, li ho messi in vaso nella serra e alla fine li ho piantati in uno dei miei letti rialzati appena costruiti. La scorsa settimana, e dopo otto mesi nel terreno, ho dissotterrato il miglior raccolto che ho avuto in sei anni di coltivazione. A parte l'acquisto di tuberi da una fonte affidabile, penso di aver imparato alcune cose su come coltivare l'oca lungo la strada.

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Le stesse piante di oca a settembre. Se viene piantato qualcosa vicino a loro, li sommergeranno di fogliame.

Guida alla crescita del padre

  • Adatto per zone 7-9, non resistente al gelo
  • Preferisce terreno ben drenato
  • Pieno sole in un luogo riparato
  • Pianta a tre piedi di distanza
  • 6-8 mesi dalla semina alla raccolta
  • Foglie e tuberi sono commestibili
  • Nessuna malattia conosciuta in Gran Bretagna.
  • I tuberi possono essere un bersaglio per i roditori
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Oca è disponibile in una gamma di colori tra cui bianco e magenta

Come coltivare Oca

Le piante di oca producono tuberi di oca alla fine del loro ciclo di vita e puoi mangiarli e ripiantarli. Ho coltivato sia tuberi di colore magenta brillante che bianchi, ma preferisco l'aspetto del rosso. Si dice che i tipi bianco, giallo, albicocca e dalla pelle rosa siano più dolci anche se non ho notato una grande differenza. Il fogliame di tutti i tipi sembra lo stesso: masse cespugliose di steli carnosi adornati con foglie trifogliate simili al trifoglio o all'acetosella. Puoi raccogliere piccoli grappoli di questi durante il periodo di crescita, ma non prendere troppo da nessuna pianta.

Ordina tuberi di oca da aziende specializzate in sementi o centri di giardinaggio. Una fonte che consiglio nel Regno Unito è il Catalogo dei semi veri . Fattoria di lontre immagazzinarli così come alcuni altri posti. Dall'altra parte dello stagno, puoi ottenere tuberi di oca da Un mondo verde .

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Sebbene alcune istruzioni per la coltivazione ti indichino di sminuzzarli – lasciarli fuori per far germogliare le radici prima di piantarli – questo è del tutto inutile. Pianta i singoli tuberi in vasi da sei pollici una volta che si sono riscaldati in primavera. Da inizio a metà aprile qui nell'emisfero settentrionale. Una volta che ogni pericolo di gelo è passato, piantali in giardino, distanziandoli di circa un metro l'uno dall'altro in tutte le direzioni. Piantarli più vicino può ridurre la loro resa.

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Le foglie di oca sono commestibili e possono essere utilizzate allo stesso modo dell'acetosa. Sono teneri con un piacevole calcio acido.

Condizioni di crescita dell'oca

Oca cresce tradizionalmente a alti rilievi nella zona equitoriale . Tuttavia, le varietà che ho coltivato sono state acclimatate al clima britannico e alle ore diurne più lunghe. Immagino che molte delle varietà tradizionali ancora coltivate nelle Ande non producano affatto tuberi qui. Sarebbero anche infettati da molte malattie da cui anche i nostri stock britannici sono esenti. Quindi fai attenzione e acquista tuberi coltivati ​​​​localmente.

Nella mia esperienza, l'oca non è stata una fan del terreno umido e argilloso nel mio orto e preferisce soprattutto ben drenato. Oca tollera il terreno povero, e un'amica che ha gettato un paio di tuberi nell'angolo asciutto del suo polytunnel lo ha confermato. Tuttavia, una pallina di compost come pacciame ti darà probabilmente una pianta produttiva migliore. Se li coltivi in ​​contenitori e in questo modo crescono bene, piantali in parti uguali di terreno e compost.

Dopo che sono nelle loro posizioni finali, tienili ben annaffiati e dai loro un sacco di sole caldo. Questo è tutto ciò di cui hanno bisogno per crescere rigogliosi e verdi. Ogni pianta crescerà in un piccolo cespuglio alto circa due piedi e fino a tre piedi di diametro. Non è affatto necessario rincalzare le piante, ma amano un buon pacciame. È ricco di sostanze nutritive e mantiene umido il terreno.

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I tuberi di oca possono crescere vicino alla superficie del terreno. Tuttavia, non diventano verdi come le patate, quindi non è necessario rincalzare le piante.

I tuberi di oca si formano in autunno

Un grosso errore che ho fatto con l'oca è piantarli in posizioni esposte. Il fogliame crescerà in luoghi ventosi ma non delle dimensioni che otterrai se si trovano in un luogo più riparato. Penso che anche la dimensione del fogliame in autunno sia essenziale. Oca inizia a coltivare tuberi solo quando ci avviciniamo all'equinozio d'autunno e le giornate iniziano ad accorciarsi. Il fogliame aiuta a pompare i nutrienti nei tuberi in formazione, e nei casi in cui le mie piante sono state piccole, anche i tuberi sono piccoli. È un'osservazione piuttosto che uno studio scientifico, ma sono i miei due centesimi.

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Tuberi commestibili più piccoli si formano aereamente sugli steli. Puoi toglierli in qualsiasi momento prima o durante il raccolto.

Quando raccogliere oca

La raccolta dei tuberi di Oca avviene una volta che il fogliame è stato ucciso da forti gelate. I tuberi smettono di crescere quindi e hai una piccola finestra di tempo per raccoglierli se ti aspetti il ​​freddo. Qui sull'Isola di Man, possiamo avere poche gelate rigide, quindi è un po' un indovinello su quando scavarle. Quest'anno ho raccolto il primo gennaio, ma probabilmente avrei potuto aspettare un po' di più. Il fogliame non era ancora completamente morto.

In altri luoghi, vorrai puntare a metà dicembre e, indipendentemente da dove ti trovi, metà novembre è il momento migliore in assoluto per raccogliere. Aspetta il più a lungo possibile, ma se vedi piccoli tuberi che si formano sugli steli sentiti libero di toglierli. Saranno comunque danneggiati dalle gelate e ne avrai un piccolo assaggio prima del vero raccolto.

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Salva il meglio dei tuoi tuberi di oca per piantarli di nuovo l'anno prossimo.

Come conservare oca

Per dissotterrare i tuberi, sollevare delicatamente la pianta con una forchetta. I tuberi crescono vicino alla superficie, quindi non dovresti aver bisogno di scavare troppo. Aspettatevi di ottenere fino a cinquanta tuberi di dimensioni che vanno dai marmi alle pigne in condizioni ottimali. I tuberi si aggrappano alla pianta su lunghe radici bianche e la maggior parte uscirà in quel modo. Quelli più piccoli potrebbero rompersi e vale la pena rovistare nel terreno per loro. Sono come le patate in quel modo e ogni piccolo tubero potrebbe crescere in una nuova pianta l'anno prossimo.

Oca si conserva bene in frigo o in un luogo fresco. Salva alcuni dei migliori per crescere di nuovo l'anno prossimo, ripetendo queste stesse istruzioni di crescita. Sebbene i tuberi a volte siano costosi da acquistare, una volta che li hai fatti crescere, non dovresti mai più riacquistarli. Diversamente da me!

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