Nature Walk nei Curraghs: wallaby, orchidee e manx herblore

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Una passeggiata nella natura nei curraghs sull'Isola di Man. Questa riserva naturale paludosa ospita orchidee autoctone, avifauna e una popolazione di wallaby selvatici.

Scommetto che non sapevi che c'erano Wallabies selvatici che vivevano sull'Isola di Man. Sebbene non nativi, questi parenti di canguri vivono a Ballaugh da circa cinquant'anni. La storia racconta che negli anni '60 una coppia riproduttiva fuggì dall'unico parco faunistico dell'isola. Da quella singola coppia, ora si stima che ci siano circa un centinaio di wallaby nella terra paludosa conosciuta come Curragh . Sebbene terribilmente consanguinei e soffrano di scarsa vista, di conseguenza, gli animali sono rigogliosi e possono essere avvistati singolarmente o in gruppi familiari nelle riserve naturali della zona.



Riesci a individuare la madre Wallaby e il suo bambino?



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Anche se sono sull'Isola di Man da più di tre anni, in qualche modo non sono mai riuscito a vederli. Quindi, quando la scorsa settimana John 'Dog' Callister si è offerto di portare me e due amici a fare una passeggiata intorno al Curragh, ho colto al volo l'invito. John Dog ha trascorso molti anni lavorando sia da solo che per Manx National Heritage costruendo percorsi e strutture pubbliche per le riserve naturali di Close Sartfields e Ballaugh Curraghs.



Sa tutto sui Wallabies e ha persino catturato un paio di ciechi da portare dal veterinario. Senza predatori nativi o serpenti velenosi che li feriscono, i Wallabies sembrano cavarsela da soli nonostante le loro sfide. L'unico vero pericolo che hanno è rappresentato dai cani e dai veicoli.

Durante la nostra passeggiata, abbiamo individuato non uno ma CINQUE Wallabies tra cui una madre e un bambino. Ogni volta che ne abbiamo individuato uno, ho provato a scattare foto decenti, ma o il mio zoom non era abbastanza decente con la luce debole o ero troppo ipnotizzato per ricordarmi di scattare una foto. L'immagine più in alto in questo post è uno dei Manx Wallabies ripreso dalla BBC.

Wallaby nei Ballaugh Curragh. Credito fotografico: Jay Houghton



John Dog ci ha anche fatto fare un tour della Sartfield Nature Reserve e ci hanno presentato decine di fiori selvatici nativi sia nei loro nomi inglesi che in quelli Manx. John Dog è considerato un esperto di nomi Manx per i fiori di campo e in alcuni casi ha contribuito a creare nomi in cui non erano noti quelli corretti.

Ne conoscevo alcuni prima come 'Tramman' per Elder e 'Cushag' per Ragwort, ma mi è stato anche presentato 'Sleggan Slieau' per Foxglove e 'Ullaagagh' per Honeysuckle. Per un elenco completo, dai un'occhiata al libro di John Dog che è disponibile in alcuni negozi di souvenir del Manx National Heritage.

Avere John Dog come guida ha reso la passeggiata indimenticabile. Sapeva esattamente dove andare, cosa vedere e sembrava anche avere una storia per ogni pianta. Una tradizione popolare che ci ha mostrato era quella di raccogliere le 'orecchie di fata' dagli alberi di sambuco in modo da immergerle nell'acqua finché non assomigliavano davvero a morbide orecchie a punta. Si diceva che le fate sull'isola di Man vivessero nella terra sotto gli alberi di sambuco e ascoltassero attraverso le piccole 'orecchie' che crescono sulla corteccia dell'albero. A rigor di termini, porta sfortuna rompere i rami o raccogliere la corteccia degli alberi di sambuco senza chiedere prima all'albero, ma John Dog ha pensato che questa volta all'albero non sarebbe dispiaciuto. Gli era stato chiesto da Manx Radio di fare un servizio su Elders, quindi si spera che un po' di pubbliche relazioni sia stato sufficiente per placarli. I prati del Curragh erano disseminati di fiori selvatici e siamo stati abbastanza fortunati da avvistare almeno due varietà di orchidee autoctone insieme a Valeriana, Foxgloves, Meadowsweet, sia Field che Hedge Woundwort e maestose Royal Ferns, solo per citarne alcuni. Ad un certo punto ci siamo fermati a raccogliere rametti di mirto di palude da mettere dietro le orecchie: una torsione e un colpetto ogni tanto e funziona per tenere a bada i moscerini.

Le piantagioni erano tutte abbastanza fitte ma ogni tanto John Dog indicava una vecchia siepe o un muro di cinta nel sottobosco. Si potrebbe pensare che fossero lì da eoni dal modo in cui erano ricoperti di piante, quindi era difficile credere che il parco non fosse stato altro che campi agricoli senza alberi fino agli anni '60.



Orchidee selvatiche che crescono nel Curragh

Orchidee native in alto e John 'Dog' Callister con una felce reale in basso

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La passeggiata non è durata più di un'ora e i sentieri erano tutti molto ben tenuti. Siamo saltati fuori sulla strada dove avevamo parcheggiato in poco tempo dopo aver individuato con successo i Wallabies e decine di piante selvatiche, funghi e fiori autoctoni. Quello che mi ha davvero sorpreso è stato che, anche se era una calda sera d'estate, abbiamo visto solo altre due persone durante la passeggiata. Insieme, i parchi sono sicuramente una delle gemme nascoste dell'Isola di Man e assolutamente da vedere! Se desideri visitare la riserva naturale di Ballaugh Curragh o Close Sartfield, segui questo link per maggiori informazioni. E per favore ricordati di lasciare i tuoi cani a casa in modo che non preoccupino la fauna selvatica.

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