La vita ambigua e la strana morte della leggenda del soul, Sam Cooke

Quando Sam Cooke è morto all'età di 33 anni, il mondo è rimasto scioccato. La leggenda del soul era stata al top del suo gioco, con una serie di successi e un futuro promettente davanti a sé. Ma l'11 dicembre 1964, Cooke fu trovato morto in una squallida stanza di motel, e da allora le circostanze della sua morte sono rimaste avvolte nel mistero. La vita di Cooke era piena di contraddizioni. Era un devoto cristiano che ha scritto successi secolari come 'Another Saturday Night'. Era un devoto padre di famiglia che aveva numerose relazioni. Era un musicista di talento che ha lottato con l'alcolismo e la tossicodipendenza. E alla fine, quelle contraddizioni potrebbero aver portato alla sua rovina. La morte di Cooke rimane una delle più misteriose nella storia della musica e, nonostante le numerose teorie, la vera storia dietro quella fatidica notte potrebbe non essere mai conosciuta.

Beh, è ​​molto gentile da parte tua, ma le voci non dovrebbero essere misurate da quanto sono carine. Invece, contano solo se ti convincono che stanno dicendo la verità. — Sam Cooke

Ironia della sorte, questa citazione porrebbe una domanda fondamentale dopo la morte di Cooke. Cooke, una celebre icona culturale, il 'Re del Soul' temeva la morte come nient'altro. Come ha detto una volta, è stato troppo difficile vivere, ma ho paura di morire. Perché non so cosa ci sia lassù, oltre il cielo. Come ha voluto il destino, è dovuto partire per la terra sconosciuta alla spaventosamente giovane età di 33 anni, lasciando dietro di sé ciò che probabilmente odiava di più, la confusione. Il 56^thanniversario della sua morte, riavvolgiamo un po' e guardiamo indietro alla storia della vita di Cooke.

Cooke è nato a Clarksdale, Mississippi, dove la musica veniva prodotta in famiglia. Insieme ai suoi otto fratelli, ha iniziato la sua carriera all'età di sei anni quando si è unito al gruppo di Chicago The Singing Children. Questa prima esposizione lo rese fiducioso e presto sostituì il tenore gospel R.H Harris come cantante del gruppo gospel Soul Stirrers nel 1950. A differenza di molti altri musicisti afroamericani contemporanei, non si precipitò in una carriera pop per aumentare la sua popolarità. . Piuttosto, ha attratto i giovani ascoltatori verso il genere gospel attraverso la sua voce piena di sentimento e la sua personalità frizzante.

Durante quel periodo, c'era uno stigma contro i cantanti gospel che eseguivano musica secolare. Così, quando Cooke si avventurò finalmente nel territorio pop con l'uscita del suo singolo 'Lovable' nel 1956, si riparò sotto lo pseudonimo di 'Dale Cook'. Tuttavia, la sua voce era così famosa a quel tempo che non poteva ingannare nessuno a lungo. Cooke ha ricevuto benedizioni dalla persona più imprevedibile, suo padre pastore, per la sua carriera nella musica secolare e ha deciso di conquistare il mondo con la sua voce distinta: Mio padre mi ha detto che non era importante quello che cantavo, ma che Dio mi aveva dato una voce e un talento musicale e il vero uso del suo dono era condividerlo e rendere felici le persone. Fu durante questo periodo che cambiò il suo nome da Cook a Cooke: la 'e' aggiuntiva segnò l'inizio della sua nuova vita.

Ha avuto il gusto del successo subito dopo che la canzone 'You Send Me' è stata pubblicata come lato B di 'Summertime' nel 1957 e si è classificata al primo posto sia nella classifica R&B che nella classifica pop di Billboard. Dopo aver avuto un grande successo sotto l'etichetta discografica RCA Victor per un anno con successi come 'Chain Gang', 'Sad Mood', 'Cupid', 'Bring it on Home to Me' e così via, Cooke ha fondato la sua etichetta discografica SAR Records nel 1961. Chissà allora che la sua fiorente carriera sarebbe giunta al termine così presto.

L'11 dicembre 1964, Cooke fu ucciso a colpi d'arma da fuoco dal manager dell'Hacienda Motel, Bertha Franklin, a Los Angeles, in California. Secondo Bertha, è stato un atto di autodifesa poiché la sera prima Cooke è entrata nel suo ufficio nuda tranne che per una scarpa e una giacca sportiva e l'ha afferrata violentemente chiedendo di una donna. I due hanno lottato e sono caduti a terra quando Bertha si è alzata e si è procurata la pistola e ha sparato a Cooke per paura e poi lo ha colpito alla testa con un manico di scopa. La proprietaria del motel, Evelyn Carr, ha sostenuto la storia di Bertha sostenendo che era al telefono in quel momento in cui Cooke ha invaso l'ufficio di Bertha. È stato Carr a informare la polizia dopo aver sentito gli spari.

La donna che Cooke stava chiedendo era Elisa Boyer che aveva incontrato Cooke quella sera prima a una tavola calda. Dopo che i due si sono divertiti l'uno con l'altro, Cooke avrebbe costretto Boyer ad accompagnarlo al motel. Una volta all'interno della stanza, Cooke ha cercato di violentare Boyer che è fuggito dalla scena quando Cooke è andato a usare il bagno. Ha affermato che nella fretta ha raccolto i vestiti di Cooke insieme ai suoi. Ha bussato alla porta di Bertha mentre usciva in cerca di aiuto, ma si è precipitata fuori prima che fosse troppo tardi e ha chiamato la polizia da una cabina telefonica vicina.

Tuttavia, i testimoni al ristorante Martoni, dove avevano bevuto prima, hanno affermato che Boyer è andato volentieri con Cooke forse con l'intenzione di derubarlo. Sebbene sia Bertha che Boyer siano stati dichiarati innocenti dalla corte, che ha stabilito un omicidio giustificabile, la teoria del complotto sulla morte di Cooke non si è estinta. Gli amici e la famiglia di Cooke non hanno mai creduto che fosse un incidente, hanno sempre affermato che la storia era stata inventata indicando che alcune persone si erano alleate e avevano ucciso Cooke.

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La cantante Etta James ha scritto dopo aver visto il corpo di Cooke che le ferite che ha subito erano molto gravi rispetto a quanto dichiarato dal verbale ufficiale. È stato picchiato così violentemente che la sua testa era quasi separata dalle sue spalle, le sue mani erano rotte e il suo naso maciullato. In seguito Bertha ha ricevuto diverse minacce di morte ed è stata costretta a lasciare il lavoro ea emigrare. Quando Boyer fu accusato di omicidio di secondo grado nel 1979 dopo aver litigato con un fidanzato, dopodiché finì morto, furono nuovamente sollevate domande sulla legittimità della sentenza del tribunale.

Una falsa affermazione di stupro e molestia è terribile e cupa quanto l'atto di stupro o il suo tentativo. Si può mettere in dubbio la verità nelle affermazioni di Bertha e Boyer, ma non dobbiamo nemmeno dimenticare come la società ha trattato, di fatto, tratta ancora una vittima di stupro. Le loro storie sono sempre ritenute illegittime e prive di fondamento; sono sempre incolpati per le cose orribili che sono successe loro e sono minacciati all'infinito una volta che ottengono la forza e escono con la storia.

La licenziosità di Cooke era un segreto di Pulcinella. Molte donne lo hanno affermato di essere il padre del loro bambino. Sebbene li abbia sostenuti con aiuti finanziari, ciò non toglie il fatto che avrebbe potuto essere un potenziale stupratore. Spesso chiudiamo un occhio sul lato cattivo delle figure celebri, ma dobbiamo vedere tutti i dettagli e le probabili verità nel modo più oggettivo possibile prima di saltare a una conclusione. Mentre i fili della vita e della morte di Cooke sono confusi in egual misura, una cosa che non si può negare è il suo impatto sulla cultura durante il suo breve periodo in cima alla pila dell'anima.