Rivisita la performance finale di Layne Staley con Alice in Chains nel 1996

Il 10 aprile 1996, Layne Staley salì sul palco con gli Alice in Chains per quella che sarebbe stata la sua ultima esibizione con la band. È stata un'occasione importante per i fan del gruppo grunge di Seattle, che avevano visto Staley alle prese con la dipendenza per anni. Quella notte, Staley era di buon umore, scherzava con la folla e prendeva persino un sorso di whisky dalla fiaschetta di un fan. Ma era chiaro che non godeva di buona salute: era magro e fragile, gli occhi infossati e infossati. Tuttavia, ha dato il massimo per i fan, cantando successi come 'Would?', 'Rooster' e 'Down in a Hole'. È stata una performance potente, resa ancora più toccante dalla sua finalità. Tragicamente, solo sei mesi dopo quell'ultimo spettacolo, Layne Staley sarebbe morto per overdose di droga all'età di 34 anni. Ma quella notte a Seattle vivrà nei cuori di coloro che erano lì per testimoniarlo.

Il frontman degli Alice in Chains, Layne Staley, è una delle tragiche figure del rock and roll, soprattutto perché ha seguito un percorso così pesantemente tracciato. Abilità artistica, fama, successo, droghe, perdita di controllo e infine morte. Era una fine apparentemente inevitabile.

Il cantante è morto nel 2002 dopo una lunga battaglia contro la dipendenza, ma la sua ultima apparizione sul palco con gli Alice in Chains sarebbe arrivata anni prima. Di seguito diamo uno sguardo ai tempi più felici e vediamo Staley al suo apice nel 1996.

La band aveva lottato per lavorare con Staley e la sua copiosa dipendenza da eroina negli anni precedenti al loro album omonimo del 1995: la sua dipendenza aveva reso impossibili le normali attività della band. Ma un'opportunità che si è loro offerta è stata quella di registrare un album di MTV Unplugged nella primavera del 1996 e il gruppo non ha deluso.

Staley aveva iniziato a prendere il controllo delle cose e con l'opportunità di incassare il successo davanti a loro, il gruppo è saltato in testa per primo. Significava che hanno colto l'occasione per aprire uno dei gruppi rock americani più amati e più redditizi di tutti i tempi, i Kiss e il loro tour di reunion.

L'uso di droghe di Scott Weiland aveva costretto la band originale, gli Stone Temple Pilots, a uscire di scena e gli Alice in Chains erano pronti a raccogliere il testimone. Salire sul palco prima della reunion dei Kiss era una prospettiva scoraggiante e immaginiamo che trovarsi di fronte a 40.000 fan irriducibili dei Kiss, probabilmente tutti truccati, sia quanto di più difficile possibile. Ma Staley e la band erano più che all'altezza di loro.

La band ha aperto la sua parte del tour il 28 giugno 1996 a Detroit e dopo le soste a Louisville e St. Louis hanno concluso la loro corsa il 3 luglio alla Kemper Arena di Kansas City, Missouri. Il set di 10 canzoni della band sarebbe stato l'ultimo della loro formazione iconica.

Fortunatamente, una leggenda ha tenuto la sua videocamera puntata sulla band durante l'intero set di 47 minuti che include canzoni come 'We Die Young' e 'Beth'. È stata una performance da protagonista, ma ha catturato una cosa notevole, Staley era ben lungi dall'essere in condizioni fisiche ottimali.

Quando il cantante si fa avanti per chiudere la performance con 'Man in the Box', la sua fragilità e la sua chiara debolezza creano un'intensità in più. Poco dopo lo spettacolo Staley ha subito una grave overdose ed è stato ricoverato in ospedale, segnerebbe la fine di Staley nella band. Sarebbe apparso nel 1998 per alcune canzoni, ma il cantante ha trascorso i suoi ultimi anni lontano dal gruppo.

La band si è riunita con William DuVall alla voce solista e ancora oggi è in tournée, ma mancherà sempre qualcosa. Sotto guarda la performance finale di Layne Staley con Alice in Chains.