Ricordando un'icona: la tragedia della morte di Jeff Buckley

Il 29 maggio 1997, il mondo ha perso un'icona. Jeff Buckley è annegato nel fiume Wolf a Memphis, nel Tennessee. Aveva solo 30 anni. Buckley era un cantautore noto per la sua voce eterea e le interpretazioni uniche delle canzoni di altri artisti. Ha pubblicato un solo album in studio durante la sua vita, Grace del 1994, ma è stato sufficiente per consolidare la sua eredità come uno dei più grandi musicisti della sua generazione. La morte prematura di Buckley ha lasciato vacillare i fan. È stata una tragedia che ha interrotto una carriera che aveva così tanto potenziale. Ma attraverso la sua musica, Buckley continua a vivere. La sua voce è senza tempo come sempre e le sue canzoni continuano a ispirare nuove generazioni di ascoltatori.

Il 29 maggio 1997, il mondo della musica sarebbe a brandelli quando il fenomenale Jeff Buckley sarebbe scomparso a seguito di una nuotata spontanea nel fiume Mississippi che, purtroppo, si sarebbe rivelata fatale.

La band di Buckley era volata a Memphis per unirsi a lui nel suo studio per lavorare su nuovo materiale e, la prima sera che arrivarono in città, decisero di fare un viaggio fino al fiume Mississipi. L'iconico cantante è andato a nuotare completamente vestito nel Wolf River Harbor, che è un canale d'acqua lento che fa parte del fiume Mississippi, mentre presumibilmente cantava il ritornello di 'Whole Lotta Love' dei Led Zeppelin.

Keith Foti, che ha recitato come roadie nella band di Buckley, è rimasto a terra mentre Buckley si è ritrovato travolto dal fiume. Dopo aver spostato una radio e una chitarra fuori dalla portata della scia di un rimorchiatore di passaggio, Foti alzò lo sguardo e vide che Buckley era scomparso. Un'operazione di salvataggio ha avuto luogo dopo che Foti ha segnalato l'incidente quella notte e la mattina dopo dalle squadre di subacquei. Tuttavia, la polizia non è riuscita a trovarlo. Il 4 giugno, due abitanti del posto hanno individuato il suo corpo nel fiume Wolf vicino a un battello fluviale e Buckley è stato finalmente portato a terra.

La sua morte era la definizione di una tragedia, che non era correlata a droghe, alcol o suicidio. C'è una prova nel rapporto di un medico legale, così come la testimonianza di un testimone oculare che dimostra che l'incidente è stato un incidente completo e lo stato d'animo di Buckley non era fragile.

Il cantante aveva 30 anni all'epoca, con i suoi anni migliori musicalmente davanti a lui dopo l'uscita di Adornare nel 1994 che, nonostante non sia arrivato come un successo commerciale con uno sforzo di immaginazione. Ma attraverso il passaparola, le azioni di Buckley erano decisamente in aumento. L'album è stato acclamato dalla critica al momento dell'uscita, ma il pubblico ha impiegato molto tempo per accettare la sua maestria.

Anche se l'uomo della strada non era a conoscenza di Buckley prima della sua morte, si era guadagnato l'adorazione dei suoi idoli con Bob Dylan che lo descriveva come uno dei grandi cantautori di questo decennio e David Bowie disse che l'album sarebbe stato tra le sue dieci scelte da prendere su un'isola deserta. Nel frattempo, Robert Plant e Jimmy Page dei Led Zeppelin erano suoi grandi fan, con quest'ultimo che ha nominato il disco come il suo preferito degli anni '90.

Nonostante il rapporto del medico legale affermasse che Buckley era in uno stato d'animo sano, questo è stato successivamente messo in discussione dal suo ex manager Dave Lory. Lory ha lavorato con Buckley dal 1993 fino alla morte del defunto cantante quattro anni dopo, nel 2018 ha parlato con NPR Talia Schlanger e ha detto che il musicista si era comportato in modo irregolare nelle due settimane prima della sua morte.

Lory ha affermato: Stava cercando di acquistare una casa che non era in vendita, ha detto Lory. Stava cercando di comprare un'auto che non era in vendita. Ha proposto a Joan [Wasser, la ragazza di Buckley]. Ha anche fatto domanda per un lavoro come custode di farfalle allo zoo di Memphis - un sacco di cose strane che non erano caratteristiche per lui. Penso che fosse un desiderio di sistemarsi. Voleva una vita normale.

Il suo ex manager ha continuato a scrivere un libro sulla sua esperienza nella gestione di Buckley. In questa stessa intervista del 2018, ha raccontato vividamente il tragico incidente e il torpore che ha provato: Erano le 5:58 - non dimenticherò mai l'ora - del mattino, ha detto. Ero a Dublino, quindi doveva essere quasi l'una di notte a New York e mezzanotte a Memphis. Mi sono appena congelato. Pensavo di fare un sogno. Ho lasciato cadere il telefono e non sai cosa fare. Grazie a Dio non c'era Internet perché sarebbe stato twittato dalle banche. Diventi solo insensibile. Ero totalmente insensibile, nessuna emozione.

Il manager è poi tornato a Memphis e si è recato al fiume tre giorni dopo la tragedia, prima che il corpo di Buckley fosse ritrovato il 4 giugno. Ha detto che ha trascorso i primi 15 minuti che era lì a piangere e i successivi 15 minuti a lanciare sassi nell'acqua e io ho detto: 'Come osi lasciarmi con questo mucchio di sai cosa'.

lei è il mio arcobaleno

Lory ha detto che ha capito subito che era morto. Ha anche raccontato una storia sulla visita a una bizzarra esperienza che ha avuto con un sensitivo appena fuori Londra sei anni dopo la morte di Buckley, che ha detto: un Jeff o un John sta cercando di contattarti, ha qualcosa a che fare con l'acqua.

Mi ha detto cose che solo Jeff e io sapevamo, ha detto, spiegando che le aveva dato un braccialetto di Buckley da tenere. Verso la fine, ha detto: 'Questo è il suo braccialetto?' e ​​io ho risposto: 'Sì'. Ha detto: 'Beh, non so se questo ha senso, ma non intendeva che accadesse, ma non l'ha combattuto'. Non è colpa tua. Va bene lasciarsi andare.'

L'eredità che Buckley ha lasciato sulla sua scia è quella di cui la maggior parte dei musicisti sarebbe invidiosa, l'impeccabile Adornare rimane toccante come quando l'hai sentito per la prima volta ed è davvero un classico di tutti i tempi. Il cantante ha avuto canzoni scritte su di lui da artisti che vanno da PJ Harvey, Chris Cornell e Lana Del Rey con Thom Yorke dei Radiohead che ha anche citato Buckley come un'influenza con la sua presenza nella musica moderna più forte oggi rispetto a quando era vivo.