Perché i sostituti sono stati banditi a vita da SNL

I Replacements erano un gruppo rock con sede a Minneapolis attivo dal 1979 al 1991. La formazione originale della band era composta dal cantante / chitarrista Paul Westerberg, dal chitarrista Bob Stinson, dal bassista Tommy Stinson e dal batterista Chris Mars. Il gruppo iniziò come gruppo punk rock ma ben presto sviluppò un suono più melodico e influenzato dal pop. I Replacements sono stati uno dei gruppi rock alternativi più influenti degli anni '80. Il loro lavoro ha contribuito a plasmare il suono del genere e ha influenzato molte band successive. Tuttavia, il gruppo era anche notoriamente indisciplinato e imprevedibile, sia sul palco che fuori. Ciò li ha portati a essere banditi dal Saturday Night Live dopo una sola apparizione.

Saturday Night Live potrebbe essere uno degli spettacoli a tarda notte più acclamati di tutti i tempi. Con un pubblico così numeroso, la possibilità di esibirsi per il pubblico in studio e per gli spettatori a casa è un'opportunità troppo grande per lasciarsela sfuggire. Eppure alcuni atti l'hanno vista come un'opportunità per farsi un nome nel modo sbagliato. Una di queste band era The Replacements.

Molti artisti sono stati banditi dal produttore esecutivo dello spettacolo Lorne Michaels e dal suo team di SNL. Tuttavia, mentre alcuni motivi per il divieto sono un po' a buon mercato (vedi Rage Against The Machine e David Bowie che sono stati banditi rispettivamente per aver capovolto una bandiera e aver suonato una canzone che Lorne odiava), l'omissione dei Replacements nel 1986 sembra giusta, se ci chiedi. Detto questo, la maggior parte della colpa è comunque di Harry Dean Stanton.

I Replacements hanno svolto un ruolo fondamentale nel pionieristico rock alternativo negli anni '80 con i loro spettacoli che si sono guadagnati una reputazione per la loro natura caotica e la follia totale che sembrava invariabilmente travolgere il loro pubblico. Nel 1986 quella stessa reputazione aveva fatto guadagnare alla band uno spazio da sogno per essere gli ospiti musicali di SNL. Sarebbe finito in un disastro e avrebbe lasciato il gruppo bandito a vita da Lorne Michaels e dalla sua feroce penna rossa.

L'anno precedente aveva visto la band tentare di uscire dall'underground e spingersi nel mainstream mentre pubblicavano il loro debutto su una major, Tim e ha assunto un'affermata società di gestione di New York chiamata High Noon. I Rimpiazzi si stavano preparando per il grande momento e usavano ogni gradino della scala su cui potevano aggrapparsi per tirarli su. Avevano persino conquistato il loro primo slot televisivo nazionale.

Sebbene l'intenzione fosse lì, l'immagine della band era difficile da lucidare. Anche così, la pulizia del loro marchio è arrivata in un momento in cui i problemi di droga e salute mentale del chitarrista Bob Stinson stavano iniziando a perdere il controllo e le crescenti tensioni interne al gruppo stavano facendo a pezzi la band. La natura autodistruttiva del gruppo è stata mostrata all'intera nazione durante la loro prima apparizione televisiva nazionale, quando sono stati invitati nello studio 8H e hanno ricevuto il via libera su SNL.

Come Elvis Costello, anche The Replacements è arrivato come ospite dell'ultimo minuto, sostituendo l'atto programmato dei Pointer Sisters dopo che avevano cancellato pochi giorni prima dello spettacolo. Non è proprio una sostituzione simile, quindi si potrebbe capire il cambiamento di ritmo. La chiamata spettava al direttore musicale dello spettacolo dell'epoca, G.E. Smith, che, essendo un grande fan della band, è stato immediatamente attratto dal loro stile punk. Ma la stessa cosa che aveva attratto Smith nella band li avrebbe presto visti banditi dallo spettacolo. La loro performance catastrofica vedrebbe il produttore di SNL Lorne Michaels vietare loro di tornare a 30 Rock.

La band ha eseguito 'Kiss Me on the Bus' mentre era completamente fuori di testa per l'alcol e chissà cosa e poi ha suonato 'Bastards of Young ' - suonandolo completamente stonato - durante il quale il frontman Paul Westerberg urla una parolaccia. Se la band non avesse già offuscato la propria reputazione televisiva con i Michaels consapevolmente duri con le loro esibizioni quando Westerberg ha urlato dai, stronzo, l'unghia era nella bara per i capi della NBC. A peggiorare le cose, sono tornati sul palco indossando iterazioni non corrispondenti dei vestiti l'uno dell'altro.

In un'intervista del 2015 registrata per l'Archivio della televisione americana, G. E. Smith ha ricordato che sebbene la band si fosse esibita bene durante la prova generale pre-registrata della prima serata, uno dei membri della loro troupe ha poi contrabbandato alcol nel loro camerino e hanno trascorso i prossimi pochi ore a bere (con l'ospite ospite, Harry Dean Stanton) mentre assumeva droghe.

Secondo Smith, al momento della trasmissione dal vivo a tarda notte, la band era così completamente ubriaca che mentre si recavano sul palco per esibirsi, Bob Stinson è inciampato nel corridoio, è caduto sulla sua chitarra e l'ha rotta: un fumble che ha portato Smith a prestargli uno degli strumenti di riserva della house band SNL. Era un catalogo di errori che avrebbero visto il gruppo perdere la possibilità nel grande momento del 1986.

I sostituti sarebbero poi tornati alla NBC nel 2014, quando sono apparsi al The Tonight Show con Jimmy Fallon a quasi 30 anni da quella fatidica notte del 1986.