I giardini di Cregneash

Un tour attraverso i giardini di Cregneash sull'isola di Man. Un villaggio conserva il modo in cui avrebbero vissuto i contadini nel XIX e all'inizio del XX secolo

I cottage Manx con tetto di paglia sono un simbolo iconico dell'Isola di Man. Sebbene oggigiorno non ci vivano molte persone, una manciata è stata mantenuta per i posteri sulla punta più meridionale dell'isola. Dal 1938, il villaggio di Cregneash è stato aperto al pubblico come museo folcloristico all'aperto con lo scopo di preservare la cultura contadina del XIX e dell'inizio del XX secolo. È lì che puoi conoscere la cultura, la lingua, la cucina e l'artigianato tradizionali di Manx, il tutto in un ambiente relativamente autentico.

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Tour attraverso i giardini di Cregneash

Per il visitatore medio, è abbastanza facile trascurare i piccoli giardini sparsi per il villaggio: ci sono così tanti edifici da esplorare e animali da fattoria da osservare. Specialmente quelle pecore Loaghtan a quattro corna. Ma come giardiniere, ero curioso del loro significato e volevo saperne di più sui modi tradizionali di coltivazione di Manx. Avendo sia venti feroci che estati fresche, l'Isola di Man può essere un posto difficile da coltivare e i consigli del passato potrebbero giovare ai giardinieri che crescono nel presente.

Fortunatamente per me, il capo giardiniere di Cregneash, Cilla Platt, è stato così gentile da portarmi a fare un giro. L'ho incontrata durante il mio corso di apicoltura per principianti ed è stata meravigliosa nel condividere i suoi molti anni di esperienza. Sebbene non allevi api nel villaggio, Cilla viene una volta alla settimana per lavorare nei giardini del villaggio insieme a un altro giardiniere, Jan. Entrambi sono appassionati coltivatori e nei rispettivi quattordici e quattro anni di giardinaggio a Cregneash hanno imparato molto sulle pratiche di giardinaggio passate da indizi lasciati nella terra, strutture e fotografie.

Ribes rosso e uva spina piantati in filari vicino alla Cappella

Riscoprire la vita tradizionale

La gente comune del villaggio, e forse dell'isola in generale, non sembrava tenere molti registri di ciò che coltivava e di come lo coltivava. Le fotografie sono il primo punto di riferimento nell'apprendimento e Cilla ha un lavoro duro ma affascinante nel cercare di ricreare alcune delle piantagioni. In realtà, i giardini di oggi sono un mix di vecchio e nuovo, ma ogni tanto affiora qualche prova di ciò che è realmente cresciuto a Cregneash. Uno di questi casi è la scoperta dell'assenzio che cresce su uno degli appezzamenti. Da quanto tempo cresceva lì? La gente di cento anni fa lo usava? Aveva un valore medicinale o magico per loro? Questo è il tipo di domande che Cilla si pone senza dubbio ogni volta che scopre una nuova pianta.

I giardini riparati erano dove venivano coltivate piante ed erbe tenere. Nota il 'Bink'

la ricetta del sapone alla lavanda si scioglie e si versa

Molti dei giardini di Cregneash sono pieni di miscele di erbe, frutta e piante selvatiche

La maggior parte dei cottage avrebbe avuto un piccolo orto vegetale

Da quanto Cilla ha appreso finora, le persone in passato coltivavano un numero limitato di colture che includevano cereali, patate, rape e cavoli. Questi venivano piantati in grandi campi fuori dal villaggio e costituivano gran parte della dieta di base. Ogni casa del villaggio avrebbe anche un pezzo di giardino dietro la casa, riparato dal vento dominante. In questi giardini, le donne si prendevano cura del rabarbaro, delle erbe e dei fiori e usavano lo spazio anche come estensione della casa nei mesi più caldi. Spesso puoi trovare panchine di pietra chiamate 'Binks' dove le donne si sedevano per sgusciare i piselli ed eseguire il loro rammendo e cucito. Gli interni dei cottage Manx possono essere bui, quindi era naturale che volessero stare fuori quando potevano.

Erbe magiche e mistiche

Senape all'aglio che cresce contro una soleggiata porta del capannone

Piante curative tornano in vita

In questi giorni Cilla e Jan riportano in vita le piante quando le trovano e i giardini sono patchwork di verdure, frutta e fiori accanto a piante ed erbe selvatiche. La senape all'aglio, nota anche come Jack-by-the-Hedge, cresce ovunque possibile e con l'aglio selvatico deve essere stato un condimento importante. Un'altra erba importante è l'asperula che profuma leggermente di fieno fresco quando è verde, ma ancora di più quando è essiccata. Veniva utilizzato principalmente per imbottire i materassi e per spargere sul pavimento e sarebbe stato un ottimista promemoria del sole anche nelle giornate più buie dell'inverno. Woodruff ha anche un secondo scopo in quanto le sue radici possono essere utilizzate per tingere la lana di un bel rosso aranciato.

L'asperula era usata come materiale da lettiera e anche per tingere la lana

Usare muri di pietra per rompere il vento e ridistribuire il calore

Sebbene Cilla e Jan gestiscano molti dei giardini, alcuni sono curati dagli inquilini che vivono nel villaggio. Spessi muri di pietra circondano questi piccoli pezzi di terra e aiutano non solo a rompere il vento, ma ad assorbire e ridistribuire il calore. Il giorno in cui l'ho visitata, le rocce erano calde al tatto e molto tempo dopo il tramonto del sole avrebbero continuato a irradiare calore. Sospetto anche che i muri siano stati usati per tenere lontani frutti e bacche lussureggianti da animali vagabondi e bambini dispettosi. Anche se non fanno molto per tenere fuori le galline, come evidenziato da una gallina che si posa su una covata di uova in un angolo. Le galline allora e adesso sono un fastidio negli spazi in crescita e in passato gli abitanti di Cregneash avrebbero drappeggiato reti da pesca su parti del giardino per tenerle fuori.

Spessi muri di pietra creavano confini per piccoli giardini

Una gallina che nidifica nell'angolo di un vecchio giardino

Crescione crescente al pozzo

Un antico pozzo, probabilmente alimentato da una sorgente d'acqua dolce, è un altro luogo in cui si pratica il giardinaggio, anche se di una varietà più selvaggia. Un lungo sentiero di pietra conduce a un pozzo dove le persone si chinavano per riempire i secchi. Lungo il sentiero fu costruito un fossato in cui defluiva l'acqua dolce del pozzo.

Che sia lì per caso o per piantagione deliberata, Watercress ora costeggia il fossato ed è disponibile per chiunque sia abbastanza coraggioso da raccoglierlo. Considerando che il fossato non è accessibile a bovini e ovini, in teoria significherebbe che il crescione è al sicuro dall'infettare le persone con trematodi del fegato. Non è difficile immaginare che gli alti muri che bisogna scavalcare per accedere al sentiero, e gli alti muri che lo costeggiano, siano stati costruiti appositamente per garantire la sicurezza delle coltivazioni di crescione.

Il crescione cresce spontaneo nel fosso che porta al vecchio pozzo

Fiori nei giardini

Anche i fiori in giardino sono un misto di vecchio e nuovo. Nel corso degli anni Bluebells e Campion hanno colonizzato letti pieni di Green Alkanet e varietà di tulipani del patrimonio che devono essere stati originariamente piantati cento anni fa. Vicino al terreno primule gialle autoctone si mescolano a cultivar moderne e sui muri di pietra si intrecciano caprifogli e fucsie. La varietà è un appropriato simbolismo di Cregneash nel suo insieme e ancora una volta ci si chiede se alcuni dei fiori e delle erbe fossero usati per altre cose oltre alla loro bellezza sull'altare della cappella.

I fiori includono primule, alcanet verde, vecchie varietà di fragole e gigli turchi

Sebbene i bombi bevessero felicemente il nettare da fasce di campanule, l'unico insetto che mancava nella sua interezza erano le api mellifere. Cilla ha affermato di non averne visto neanche uno questa primavera e dal momento che gli ultimi alveari del villaggio sono ormai scomparsi, mi chiedo se il terreno alto e ventoso abbia creato una barriera per altre api che trovano la loro strada lì. È chiaro che il sito del villaggio è stato scelto bene poiché i venti si alzano abbastanza ferocemente non appena ti dirigi verso alcuni dei campi e delle strade esterne. Nello spazio di trenta piedi, passerai dal gelo in un vento pungente a passeggiare in una brezza leggera. Suppongo che sia un'altra lezione di giardinaggio del passato: scegli saggiamente la tua posizione.

Un gatto Manx che cammina accanto a una macchia di fiori selvatici nativi amichevoli per gli impollinatori

si può fare il sapone senza liscivia

Il ruolo del bestiame nei giardini

Un'altra delle loro tecniche è quella che Cilla usa regolarmente: aggiungere letame animale al terreno. Il terreno su cui sorge il villaggio è composto da argilla molto pesante, come ho visto in un profondo fossato in uno dei campi. È così denso che potresti praticamente ricavarne dei vasi - sono davvero sorpreso che non ci sia un vasaio in residenza che ne fa girare ciuffi sulla ruota.

Anche se l'argilla è ricca di sostanze nutritive, è molto densa e acida, e difficile da coltivare per le piante. struttura del suolo e equilibrio del PH in cui le colture potrebbero prosperare. Anni di aggiunta di letame hanno migliorato il suolo del villaggio e lo hanno trasformato in uno spazio di coltivazione più produttivo. Gli animali erano e continuano ad essere fondamentali per l'eredità agricola di Cregneash.

Gli animali della fattoria aiutano a migliorare la terra con il loro letame

Cregneash di tanto in tanto

Cregneash allora e oggi sono posti molto diversi, ma c'è ancora un senso di come sarebbe potuta essere la vita cento anni fa. In questo luogo le persone sono nate, hanno avuto figli e sono morte e nel frattempo hanno lavorato la terra. È sbalorditivo apprendere che alcuni di loro non hanno messo piede fuori dal villaggio per tutta la vita. Il villaggio e la terra e il mare circostanti fornivano quasi tutto ciò di cui avevano bisogno per vivere. Anche se non sono qui per dirci esattamente come hanno coltivato i loro raccolti e giardini, gli indizi sono ancora qui nella terra e nelle fotografie come quella qui sotto. C'è molto da dire per le persone resistenti che si sono aggrappate qui in questa piccola comunità e molto da imparare da come hanno vissuto.

Cregneash cento anni fa e oggi

Grazie mille a Cilla e Jan per il loro tour e ore di affascinanti informazioni sul giardinaggio a Cregneash. Ho imparato molto di più di quello che sono stato in grado di inserire in questo post e apprezzo molto la loro condivisione di tempo e conoscenza. Lavorano nei giardini ogni martedì, quindi se stai visitando il villaggio assicurati di salutare e magari portarti via qualche gemma di informazioni per te. Cilla è anche alla ricerca di volontari di giardinaggio a Cregneash, quindi se sei interessato potresti anche fare una chiacchierata su cosa puoi fare per aiutare.