Come il sitar di Ravi Shankar ha cambiato per sempre George Harrison e i Beatles

Quando i Beatles iniziarono a sperimentare con la musica indiana, non avevano idea che avrebbe cambiato il loro sound per sempre. Lo stile di esecuzione del sitar di Ravi Shankar era diverso da qualsiasi cosa avessero mai sentito prima e George Harrison ne fu subito catturato. Il resto della band seguì presto l'esempio e il risultato fu una delle musiche più innovative e influenti della loro carriera. Dai suoni guidati dal sitar di 'Norwegian Wood' a 'Within You Without You' ispirata alla meditazione trascendentale, l'esplorazione della musica indiana da parte dei Beatles ha lasciato un'impressione duratura sia su di loro che sui loro fan.

Diamo uno sguardo indietro a un momento iconico nella storia della musica pop, il tempo in cui Ravi Shankar, il leggendario musicista indiano, insegnò a George Harrison, membro dei Beatles, a suonare il tradizionale strumento indiano, il sitar.

Potrebbe sembrare solo un altro momento in una lunga e illustre carriera per Harrison, ma ciò che è emerso è stata una ricca e fruttuosa collaborazione tra i due che non solo avrebbe visto Harrison promuovere sia Shankar che la musica indiana attraverso i suoi vari canali con i Beatles. Ma vedrebbe anche Shankar diventare un musicista profondamente rispettato nel mondo occidentale per merito suo.

Shankar, il padre della cantante folk Norah Jones, divenne famoso per le sue collaborazioni con i Beatles, tra gli altri musicisti occidentali, e così facendo portò alle masse la complessità e la bellezza della musica classica indiana. Sebbene gli sforzi di Shankar non possano essere sottovalutati, il legame di Harrison con il suonatore di sitar gli ha senza dubbio aperto le porte.

tradizionali canzoni gospel nere

Durante gli anni '50, Shankar era in viaggio cercando di illuminare coloro che incontrava con i suoi suoni pieni di sentimento e fumosi del sitar. Non si è limitato a mantenere il proprio ambiente confortevole, Shankar era determinato ad aprire l'India al mondo attraverso la musica. Significava che ha visitato paesi come l'Unione Sovietica, l'Europa occidentale e persino negli Stati Uniti: si può solo immaginare l'accoglienza che il suo abito e il suo suono tradizionali avrebbero potuto ricevere durante il decennio. Nel 1966 le cose sarebbero cambiate.

Shankar avrebbe incrociato la strada con una delle più grandi rock star del mondo e probabilmente uno dei volti più noti del pianeta in quel periodo: il compianto, grande George Harrison. Come membro dei Beatles, Harrison aveva raggiunto l'apice della fama e della fortuna ed è stato a questo apice nel 1966 che ha rivolto la sua attenzione verso l'interno ed è andato in India alla ricerca di un equilibrio spirituale.

Già fan del sitar, quando Harrison incontrò Shankar colse l'opportunità di imparare lo strumento da un maestro e allo stesso tempo realizzarsi.

Quello che è seguito è stato un rapporto intenso e amichevole pieno di talento commerciale e obiettivi condivisi. Harrison si è recato in India e ha trascorso settimane con Shankar imparando il sitar e impegnandosi con la propria spiritualità. A sua volta, Shankar sarebbe stato quasi istantaneamente catapultato sotto i riflettori come amico e confidente del Quiet Beatle.

L'inclinazione di Harrison per la musica classica indiana può essere ascoltata in tutto il catalogo dei Beatles mentre Harrison portava la filosofia orientale nel cuore dei beniamini pop del mondo occidentale. Dopo che Harrison e Shankar si sono incontrati, i Fab Four hanno iniziato a usare molte delle sue tecniche.

La sua associazione con Harrison e i Beatles ha assicurato che fosse un artista ricercato per qualsiasi festival o programma televisivo a tarda notte come ospite finale. Si è esibito al Monterey Pop Festival del 1967 (che puoi vedere sotto) e ha persino portato la musica tradizionale indiana alle masse americane quando è apparso al The Dick Cavett Show nello stesso anno (sotto).

È un'opportunità che probabilmente non avrebbe avuto senza Harrison. Salire sul palco dei festival e operare negli spettacoli televisivi a tarda notte preferiti in America è stato un grande passo per Shankar e la sua missione di portare la bellezza della musica classica indiana alla gente.

Fonte: Cultura aperta