Trovare i semi e coltivare l'alcano, un colorante viola naturale (Alkanna tinctoria)

Perlustrando Internet alla ricerca di Alkanet Seeds

Una storia di ricerca di semi e coltivazione di alcani. Le radici di Alkanna tinctoria sono comuni e utilizzate per tingere naturalmente il sapone, il cibo, ma la pianta rimane un mistero

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Come produttore di prodotti di bellezza naturali, utilizzo principalmente estratti vegetali per infondere il colore. Uso i colori naturali perché non solo sono molto più sicuri per tutti i tipi di pelle, ma perché producono i più bei toni naturali che chiunque possa desiderare.

Nel sapone a freddo posso ottenere rosa con radice di robbia, blu con guado, giallo da verga d'oro e calendula , caramello dal miele, beige con menta piperita e viola con alkanet . La maggior parte di queste piante cresce nel mio giardino di casa, ma l'alkanet è stato difficile da trovare per me. Ho letteralmente dovuto setacciare Internet per un mese prima di trovare una traccia su alcuni semi.

Il mio sapone naturale alla lavanda colorato con Alkanet

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Anche i fornitori locali ordinano il loro Alkanet

La prima tappa per cercare di trovare alcani stava parlando con la gente di Wild Colours. È da qui che proviene il mio attuale lotto di radice di alcano e ho pensato di chiamare e vedere se sarebbero stati in grado di vendermi dei semi.

Si scopre che la signora che gestisce l'attività è alla ricerca di alcuni semi da tempo. Sono estremamente difficili da trovare ed è quasi impossibile parlare effettivamente con i coltivatori di alkanet coltivati ​​commercialmente nel sud della Francia. La nostra conversazione via e-mail si è conclusa con me che le ho fatto sapere che le passerò alcuni semi se riuscirò a trovarne.

Lana e seta tinte con Alkanet. Foto per gentile concessione di coloranti naturali

Trovare una fonte negli Stati Uniti

Successivamente ho chiamato tutti i principali distributori di sementi nel Regno Unito, ma potevano procurarsi solo alcano comune. Questa pianta sembra simile all'alkanet dei tintori e può anche essere usata nella tintura, ma non ha il colore viola intenso dell'alkanna tinctoria.

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Dopo quelle chiamate, di tanto in tanto andavo su Google per vedere se avrei avuto fortuna. Stavo per arrendermi quando mi sono imbattuto in un vecchio posto per un laboratorio di tintori gestito da una signora D negli Stati Uniti. Il post menzionava che coltivava le sue piante coloranti e che l'alkanet doveva essere usato nel suo corso. Sono venuto a scoprire che coltiva davvero alkanet e che sarebbe più che felice di inviarmi dei semi.

Le mie piantine di Alkanet a sinistra ma mescolate con alcune piantine di basilico tailandese all'estrema destra

Semi di Alkanna tinctoria

A fine maggio mi è arrivato un pacchettino e mi sono messo subito alla semina. La signora D ha detto che hanno un tasso di germinazione di circa il 20% e crescono in condizioni simili alla loro cugina, la borragine. Sono stato sollevato dal momento che ho tonnellate di borragine che spuntano come erbacce nel mio giardino. Se fosse stato più difficile crescere, penso che sarei stato un po' più nervoso. Ci è voluto davvero un intenso lavoro investigativo per trovarli in primo luogo.

Se stai cercando tu stesso i semi, c'è un negozio online, Semi strettamente medicinali , che li fornisce. Tuttavia, sembrano sempre essere 'esauriti'. Alkanet è anche noto come ratan jot e ci sono alcuni fornitori all'ingrosso dall'India. Sembra che la maggior parte dell'alcano prodotto nel mondo provenga da quella regione ora.

Un primo piano di una pianta di alkanet di tintori maturi

Buon tasso di germinazione

Alkanet ha bisogno di condizioni abbastanza calde per crescere, quindi sto pensando di piantare sotto copertura. Fortunatamente ho avuto un tasso di germinazione davvero positivo e dei trenta semi con cui ho iniziato, tredici sono germogliati. Quasi la metà di loro ce l'ha fatta. Da allora li ho lasciati crescere nel vassoio del seme fino a quando non hanno messo fuori due foglie vere prima di piantarli in moduli individuali. Se guardi nell'immagine sopra vedrai che le piantine di alkanet sono piantate in ogni altro modulo - l'ho fatto perché so quanto spazio laterale occupa la borragine e prevedo che alkanet sarà lo stesso.

Spero di non confonderti, ma ho inserito alcune piantine di basilico tailandese in più in alcuni dei moduli vuoti tra l'alkanet: odio estirpare piccole piante perfettamente buone, quindi le ho inserite lì per dare loro almeno una possibilità.

La signora D e i semi di Alkanet che mi ha inviato

Piantine di alcano in crescita

È abbastanza tardi per far crescere queste piantine dal seme, ma con un po' di fortuna e protezione credo di poterle continuare a coltivare prima di piantarle nelle loro posizioni finali l'anno prossimo. Come perenni preferiscono il terreno sabbioso caldo con un pH più neutro o addirittura alcalino e saranno in grado di sopravvivere alle temperature fino a -10°C .

Anche se le piante formeranno rosette di foglie nel primo anno, avrò bisogno di raccogliere le radici, che sono quelle che usi per tingere, appena prima che la pianta fiorisca nel secondo anno. Devo ancora scoprire esattamente come devo raccoglierli, ma sono sicuro che la signora D mi aiuterà con queste informazioni.

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La radice di alcano essiccata di solito arriva polverizzata

Usando alcano essiccato nel sapone

Le radici essiccate sono di un profondo colore rosso porpora. Per la produzione di sapone, è meglio infondere oli con le radici per estrarre il colore. Al momento ho un grande bicchiere di olio d'oliva seduto sulla finestra della mia cucina che fa proprio questa cosa. Ho una ricetta qui se vuoi provarla tu stesso.

L'olio colorato può essere aggiunto al resto dei tuoi oli quando sei pronto per fare un lotto di sapone. Attualmente uso la colorazione alkanet nel mio sapone naturale alla lavanda . Sto anche sperimentando l'utilizzo con altri ingredienti per ottenere entrambe le tonalità più profonde.

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Alcano negli alimenti

Dyer's Alkanet è anche usato come colorante alimentare naturale. È tradizionalmente usato il piatto indiano Rogan Josh e nella colorazione vino Porto inferiore per farlo sembrare di qualità superiore. Tuttavia l'uso principale di Alkanet in questi giorni è nella tintura naturale di lana e stoffa.

I colori ottenuti possono variare da un morbido lavanda a un intenso viola fino a rossi e grigi. Ho letto che tutto dipende dalla tecnica, una delle quali è l'immersione della radice di alkanet nell'alcool denaturato.

Coltivare le piantine

Le mie piantine Alkanet sono ancora piccole ma ho grandi speranze per loro. Uno dei miei obiettivi è coltivare tutti i miei botanici cosmetici. Alkanet è sempre sembrato essere quello che potrei non essere in grado di avere.

Senza piccoli produttori come la signora D sono sicuro che non avrei mai avuto l'opportunità di coltivarlo. Sembra che dobbiamo fare sempre più affidamento sui nostri amici giardinieri e vicini di casa in tutto il mondo per preservare e condividere piante meno conosciute e tradizionali. Tutto quello che posso dire è grazie al cielo che abbiamo Internet per connetterci e aiutarci nella condivisione.

AGGIORNARE: le piantine sono cresciute per qualche tempo ma poi hanno ceduto. Non sono fan dei climi umidi e da allora non ho più provato a coltivarli.